El factor más importante que altera la
respiración en la altitud es la Presión atmosférica; siempre tendremos un 21% O2 en
el aire pero la Presión parcial de O2 depende también de la Presión atmosférica
La adaptación, obviamente, depende de la altura a la que
estemos: - 0 – 2000 metros los cambios son mínimos
- 2000 – 5000 metros zona de compensación completa
- 5000 – 7000 metros zona de compensación incompleta, ¡peligro! No se compensa el pH
- 7000 – 8848 metros zona crítica, no podemos permanecer mucho tiempo.
La cota máxima de vida está en los 5400 – 5500
metros sobre el nivel del mar.
Al principio entramos en una fase que se llama fase de acomodación, en la que aumenta la frecuencia respiratoria y la frecuencia cardíaca, si no se corrige podemos sufrir lo que se llama "mal de montaña", con dolores de cabeza y en casos en los que se asciende muy rápido edema pulmonar.
Después viene la fase de adaptación, es la segunda que se hace. Aumenta el % de
eritrocitos, aumenta el 2,3-DPG, disminuye el pH, aumenta el CO2…
No todo el mundo es capaz de hacer esta fase;
los que tienen cardiopatías no pueden. Se produce lo que llamamos mal crónico de altura o enfermedad del monje.
La tercera y última es la fase de degradación que conlleva pérdida de masa
corporal (músculo) y trastornos fisiológicos que pueden acabar siendo
trastornos mentales.
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